LOGIN「別に王様になりたいわけじゃないよ?だってあんな義務だけあって自由のない役職なんて僕はごめんだからね。」「ねぇ、義務だけあって自由のない役職とか僕の前で言わないで欲しいんだけど。」 あ、いっけね!ミーシャは国王になろうとしてるんだった!だけどごめん……「ごめんねミーシャ、もう少しだけ我慢して欲しい。僕は目的を実現するための手段として手駒にできる一国家が欲しいだけで国王としての地位も名誉も僕の目には全く魅力的にはうつらない。僕が裏でいろいろやる予定のアレソレの後始末を国家単位で任せたいだけなんだよ。だから安心してよ、気付いた友人が王になってたりはしないから。ただ、隣国の仕事がちょっぴり増えるだけ。」 影響力を各方面で得るためにちょーっと派手に動きたいんだけど、ミーシャが国王を目指す以上友人の迷惑になる形でやる訳にはいかないじゃん?だからうちの国の中じゃなくて他国に諸々押し付けようかなって。僕も対処できなくは無いんだよ?でもそれじゃ僕がやったのがバレそうかなってさ。だからちょっとまっててよ!僕が個人的に何とかするからね、大丈夫、きみにはなんなら迷惑はかけないからさ!なーんてね、君は心配するんだろうけど。
「あ、そうそう!」 「これ以上なにかあるのかい?僕としてはそろそろ勘弁して欲しいんだが……」 「大丈夫もう特にな……いから?ただ、役割分担に使った魔法の件ちょっとね。あれ軍用魔法分御霊って言うんだけど、それを秘密にして欲しくてさ。とりあえず僕がここを卒業するまでは内緒にして欲しいんだ。」 そう、本当に大したことではない。僕個人で世界に喧嘩を売れる程度に強くなるまではバレないようにコソコソ強くならなきゃだからさ。これは現状の僕の秘密兵器だからね。これがなければ僕の計画は始まらない。僕に言わせれば、この弱肉強食な異世界においてスローライフだなんだとほざいてのんびり過ごすのなんて愚の骨頂。それの理由は単純明快。人はすぐに死んでしまうから。 「僕は王家の人間だ。僕は王家、ひいては国の利益を最優先に行動しなければいけない。だから、君のその力も報告して上層部と対応を協議をする。だけど、今の僕は王子である前に学生だ。学生なら友人との約束を優先したって問題は……あるかもしれないけど見逃される。でも、それは学生の間しか通用しない言い訳だよ。それは分かっているね?」 「無論それは僕もわかっているさ。だから、卒業までに力を手に入れる。有無を言わせない程の圧倒的な力をね。だからねミーシャ。卒業までの時間稼ぎ、頼んだよ。」 とはいえ力技一辺倒というのも芸がない。搦手は趣味じゃないが適当な人材を各国に送り込んでみようかな。それぞれの影響力は小さくてもいずれ大きな力になる。僕に寿命なんてあってないようなものだしね。気長に行こう。ついでに僕の分身も魔法・剣術両方の軍に入り込ませておこうか。ひとまずはこんなところか。 「しょうがないなぁ……。その依頼!ミシェル=リングストの友人であるこのミハエルが引き受けた!大船に乗った気であとのことはこの僕に任せてくれたまえ。」 「ミーシャ、僕は君を友人として信頼しているから話したんだ。それじゃあ一蓮托生ってことで改めてよろしくね。さてと……僕の権力基盤を確保のために個人的に国を一つくらい欲しいんだけど良さげなところないかな〜?」 「ん?なんか聞き捨てならないこと言わなかった?国が一つ欲しいとかなんとか……。」 「たしかに言ったけど……それがどしたの?」
「ところでミーシャ。」「どうしたの?エル君。」「次はどの授業受けるのかなって。」 いやね?僕も魔法の話するのは楽しいんだよ?楽しいんだけどさ、そろそろ次の講義始まる時間かな〜って。「次は礼儀作法の授業だよ。めんどくさくはあるけどね。僕も立場上ある程度はできるんだ?でもこの手の授業じゃ粗探しされてボロクソに言われるだろ?だから正直こんな講義取りたくない。エル君はどう?作法とかはどう?得意?」「魔法程じゃないけどそれなりに頑張ったし……まぁ、貴族としちゃあ普通ってところじゃない?」 ふっ、僕ほどの天才になると死角などないのさ!さぁ、崇めたければ崇めるといい!「君はほんとにどうやって時間を捻出したのさ。まだ君は四歳だろう?普通はまだ好きに遊んでいる頃だろ?僕なんてその頃は剣技の修練と称して棒きれを降っていただけだぞ?魔法に礼儀作法にとそんなに手を付けていては物理的に手が足りないだろ。時間でも止めて修練したのかい?」「そうなんだよね。やりたいこと、やらなきゃいけないことはたくさんあるのに身体が一つしかない。そのせいで中途半端になるか、どれかを切り捨てなきゃいけなくなる。そこで僕は考えたんです。なら役割分担をすればいいんじゃないかってね!あと世界単位の時間停止なんて出来るわけないじゃん。そんなの夢物語だよ。」 さすがの僕でも修練の為だけに世界の時間止めるとかそんなのは無理だよ。個人の時間を止めるくらいはできるけどね。僕はもう少し成長したらこれで肉体の老化を止めるんだ〜!「は?君は何を言っているんだい?身体が一つしかなくて役割分担なんて出来ないから困っているんだろう?自分を鍛えるのは自分がやらなきゃいけない。誰にも託せないんだから。」「そこなんですよ。自己鍛錬を他の人と役割分担することはできない。でも自分一人でやるには多すぎる。なら、自分二人。もしくはそれ以上の自分自身で役割分担すればいいんだよ。」 一人でできないなら二人でやる。当然のことだろ?「それこそ夢物語だろ!あとほんのり禁忌の匂いがするから正直これ以上この話を掘り下げたくないんだが。」 夢物語?想像出来ることなら実現できるんだよ。そしてそれは魔法の存在するこの世界じゃ尚更顕著だ。ならやるよね。やっちゃうよね。「大丈夫大丈夫。ちゃんと諸々確認したし、大賢者様にも確認して脱法魔法って太鼓判押
ミハエル王子視点 空、かぁ……相変わらずあいつは規格外なやつだ。およそ僕じゃ辿り着くことはおろか想像することもできないような高みにいる。あいつと目を合わせる度にこんだけ見上げてたら首が痛くなっちゃうよ。 王族の者としてはこのまま仲を深めるだけでいいのだろう。無理をする必要はない。無茶をして自らの命を危険に晒しては本末転倒だ。そんなふうに僕の中のナニカが言う。でも、それじゃダメなんだ!僕はナニカの意思を否定した。それでは僕は彼の隣に立てないから。それでは……彼の友人を名乗ることができないから。 僕は彼の良き友人であり続けたい。お互いの立場をすっ飛ばして無邪気に僕へ笑いかけてくる彼の友人でいたい。ならば見上げるだけじゃあダメだろうよ僕!僕と彼の距離は計り知れないほどに遠い。だから使えるものは使う!僕は権力を傘にきた行いなんてしたくない、そんなのズルだと遠ざけていた。でも違う、そんなのズルのうちに入らない。 一旦身一つではるか高くまで舞い上がる彼を見て欲しい。僕は思う、ズルってあぁいうのだろって。使える足場は全部使う。使える伝手も全部使う。金で揃えられるものは全て揃える。そこまでしてようやく射程圏内に収められる可能性が出てくる。そんな真正の怪物が彼なのだから。
「空飛んだらね、全身で感じられてなんて言えばいいのかなぁ……すごい自由だーって感じがする。でも地面から足が離れるからちょっぴり落ち着かないかな。あとあんまり高く飛ぶと寒い。」 あの時はほんとにやばかった。飛べるようになったことに興奮して後先考えずに高度上げてめちゃくちゃ寒くて凍え死ぬかと思ったもん。それも魔法で強引に解決したんだけど、次酸素なくなって死にかけた。あれはだいぶまずかったよね。高山病くらいならまだ酸素あるから周りの酸素をかっぱらって自分の周りに集めりゃ解決できるんだけどさ、空気自体がなくなるとさすがにどうしようもなかった。「え?体験談?」「うん、体験談。」「飛べるの?」「うん、飛べる。いやぁ……マジで死ぬかと思った。あ、そうそう!地球は青かった。」 やっぱりこれは言っておかないとね。僕まじガガーリンさんリスペクトなんで。「地球?ってのはよくわかんないけど、この世界は青いのか。一度見てみたいなぁ〜!僕も一緒に連れて行ってよ!」「それはダーメ。こういうのはさ、やっぱり自分自身の力でやらなきゃ。あとこれはアドバイスなんだけど、空高くまで行きたいなら風魔法と身体強化魔法は必須だね。火魔法もあるとなおよしかな。連れて行くことは出来ないけど、いくらでも相談にはのるから!ミーシャ、頑張ってね!」 使えて良かった身体強化!やっぱりこの人ことに尽きる。※ 真空では人体が最終的に2倍にまで膨れ上がると言われている。「うん、頑張るね!僕もできるようになったらその時はエルくんも一緒に来てくれる?」「そりゃあもちろん!なんてったって僕はミーシャの友達だからね。」 最近のミーシャはどことなく幼く感じる。いや、これまでが異常でこっちが素なのかもね。年相応な無邪気さ。うむ、実に健全!良きかな良きかな。青少年はこうでなくっちゃね!若人よ、のびのび育てよ。※四歳です。
「にしても、興味津々だったなぁ……あの教授。」「だねぇ……もう授業とかそっちのけだったもんね。」「あ、そうだ!ミーシャはなんか作りたいものとか思いついた?やっぱり何事も目的がないと前に進めないからね!どこを目指して勉強していく?」 これは何も将来つく職がなにかって話じゃない。雑に言うと……「卒論テーマ決まった?」だ。まだまだ入学したてでその話をするには早すぎるなんて意見もあるとは思うけど、ここは魔法学校。エリートたちが集まり切磋琢磨する場である。「うーん……パッとおもいつくものはないんだけど、 移動用の魔道具を作りたいかな。」 詳細はまた後で考えるにしても大枠くらいは決めておきたいところ。みんな将来自分の領地のために役立つ使い方がなにかを日々考える者、家業を継ぐための勉強に励む者と様々だ。それでも皆目的がある。 単位なんてさっさと取り終えて早く研究室に篭もりたいとかか?考えているのは少数派なのだ。いや、僕だけか?「いいね移動用魔道具!どうするどうする?どこ進む感じ?空?海?陸?全部?それともワープ?個人的には空がオススメだよ!」「空、かぁ……。全然想像できなかったよ。空を飛ぶ上での最大の壁は空中での姿勢制御……だったよね?」「そうそう!だって飛ぶだけなら手から風魔法全力ブッパでもできちゃうからね。でもそれじゃあどこに吹っ飛んでいくか分からない。それじゃあ移動用に使うには無理がある。だから安定させる必要があるわけなんだけど……大丈夫ついてこれてる?」 僕は個人的にこれは魔道具と相性がいいんじゃないかって思ってるんだよね。だからミーシャの研究に結構期待してたりする。「う、うんなんとかね。空飛びたいなぁ。空を飛べたらどんなに気持ちいいだろう。」